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La estación de Brocken, en la antigua República Democrática Alemana, es la estación más alta del país, sin contar aquellas a las que llegan trenes de cremallera. El tren llega hasta una altitud que supera los 1.100 metros. Cuando llegamos allí, además de disponer de una visión panorámica esplendorosa de esta región del norte de Alemania yde toda la sierra de Harz, el lugar también es un buen sitio para apreciar un paisaje natural valioso, de hecho es Parque Nacional.

Por otro lado, la cumbre de Brocken, a 1.142 metros de altitud, tiene una historia interesante, ya que fue un enclave muy importante durante el régimen comunista, ya que se convirtió en zona de seguridad militarizada.

Cuando a principios de los años 90 del pasado siglo se planteó reabrir la línea del ferrocarril a vapor hasta este lugar, hubo muchas críticas en dos sentidos. Por un lado, quiénes decían que al ser una especie de fortaleza para la seguridad alemana no debía ser visitable.  Y por otra parte, los conservacionistas se oponían a un flujo masivo de visitantes por el espacio protegido del Parque Nacional. Sin embargo, el impulso turístico que podía suponer viajar en un tren a vapor, ganó.

Así pues, hoy en día es posible realizar una bella excursión, a un espacio natural precioso, con una historia de intrigas ocultas, y todo ello montado en un medio de locomoción de otros tiempos. Y por si fuera poco, además el lugar tiene su toque literario, ya que las laderas de esta montaña las cita Goethe al inicio de su obra Fausto.

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En segundo lugar, se encontrarían las salchichas. Hoy en día ya no sólo hablamos de salchichas de Frankfurt, ya que en cualquiera de nuestros hipermercados tenemos Bratswurt, Erbswurst o Weisswurst. Pero cuando realmente te das cuenta de la enorme variedad de salchichas alemanas y de la pasión con la que las devoran en aquel país, es cuando por curiosidad te metes en una charcutería mínimamente surtida de cualquier ciudad o pueblo.

Otro plato emblemático es el codillo, una auténtica delicia, generalmente acompañado de las inevitables kartoffen, las patatas, que terminan de hacer “más ligero” el bocado.

Y por último, otro plato insignia de la gastronomía germánica, y también de ciertas zonas de Francia y Polonia, es la choucroute. ¿Qué es la choucroute? Ni más, ni menos, que col agria, col cortada en tiras finas y fermentada en salmuera. ¿Suena mal? Sólo en apariencia. En realidad, para los que les (nos) gustan los platos suculentos, comerse una choucroute es todo un festival, y más si se pide la variedad choucroute garnie (la de la foto), que es un plato contundente y no apto para estómagos débiles, ya que a la col se le añaden gran variedad de tipos de salchichas y carne. Si eso ya lo riegas con cerveza, como os podéis imaginar, la sensación de plenitud al acabar es absoluta. Recomendación: no lo pidáis gente de estómago delicado, ni la toméis para cenar, ni tampoco en un día en que arrecie el calor, porque si no la tarde se os hará bastante larga.

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El tramo que más nos interesa ahora es el que hace que el cauce del río históricamente se ha transformado en frontera natural y política entre Francia y Alemania, por lo cual los territorios inmediatos a sus orillas han sido tradicionalmente motivo de disputa y de ocupación por parte de esos dos países.

Hoy en día la situación es bien distinta. En el contexto de la Unión Europea, el Rin más que frontera es motivo de convivencia y un buen ejemplo es el Puente de las Dos Orillas que une las ciudades de Kehl en Alemania y de Estrasburgo en Francia. De este modo, en lo que a lo largo del siglo XX fue escenario de luchas, basta recordar los años en los que la Alsacia francesa fue territorio alemán, hoy se pude encontrar una pasarela peatonal, por la que sin ningún tipo de trabas, ni necesidad de pasaporte, se pasa de un país a otro de la forma más natural. El año 2009 es un buen motivo para evocar este símbolo de la Unión Europea, el mismo año en el que en Alemania se festeja el veinte aniversario de otro hito de la convivencia en el continente: la caída del Muro de Berlín.

Eso sí, no te olvides que en caso de que decidas ir a Frankfurt, puedes encontrar buenos hoteles en Frankfurt, en los que disfrutar mejor de tu viaje.

Imagen del busto de Nefertiti. Flickr.com

Aquí encontramos el Altes Museum, el Museo Antiguo, donde se exhiben obras de la civilización griega y romana. Como complemento, en 2009 se ha concluido la recuperación del Neues Museum, el Museo Nuevo. Aquí se ven obras de carácter prehistórico, y también del Antiguo Egipto, entre las que destaca el busto de la famosa Nefertiti.

Otro de los espacios expositivos que podemos encontrar es la Alte Nationalgalerie, en un edificio que concluyó su restauración en el año 2001, recuperando el inmueble de los numerosos daños que sufrió durante la Segunda Guerra Mundial. Así, hoy ya podemos ver en sus salas una de las colecciones más impresionantes de pintura del siglo XIX.

Imagen de la Puerta de Ishtar. Flickr.com

Dentro de los museos que existen en esta isla, uno de los de mayor renombre mundial es el Pergamonmuseum (Museo de Pérgamo) ya que aquí se muestran tres conjuntos arqueológicos impresionantes:  la puerta babilónica de Ishtar, parte del mercado de Mileto y el Altar de Pérgamo que da nombre al museo.

Además podemos encontrar el Bodemuseum, con un edificio dominado por su cúpula de tono marrón. En su interior alberga una gran colección de arte bizantino.

Queda claro que visitar la Isla de los Museos de Berlín es todo un paseo por la historia de Occidente, y no es extraño que todo el conjunto fuera declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Por ello, si aprovechas alguna oferta de vuelos baratos a Berlín, no te pierdas pasar una jornada en esta isla.

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Durante décadas, en este estadio ha jugado sus partidos el prestigioso club del Bayern de Munich. Si bien, en los últimos años el equipo se ha desplazado a un campo más moderno, el Allianz Arena, quizás más moderno y práctico, pero sin el encanto que posee el antiguo campo.

Desde luego que el estadio es la gran atracción para todos que se acercan hasta el Parque Olímpico de Munich, más todavía si los visitantes son un poco futboleros. Sin embargo, el Parque Olímpico tiene otros muchos atractivos.

Es la zona de ocio y esparcimiento más querida por los muniqueses. Raro es el día sin algún acto festivo o cultural a lo largo de la extensión del Parque. Por ejemplo en su hermoso teatro al aire libre, donde se pueden escuchar conciertos de cualquier estilo musical, desde sinfonías clásicas a grupos de rock.

Otro punto de atracción del Parque es el lago central, en torno al cual diversos chiringuitos disponen de bancadas a la intemperie donde disfrutar de lo más emblemático de la gastronomía bávara: sus jarras de cerveza rubia (especialmente recomendable la Paulaner) y platos con salchichas, codillo o pollo asado, todo inevitablemente acompañado por las kartoffen (patatas).

Si vais a Munich no os perdáis esta visita. Una tarde estupenda.

Foto: mgrimpho

Si visitas Amberg, sobre todo lo que hallarás unas gentes extremadamente amables y acogedoras con el forastero.

La ciudad está relativamente cercana a Chequia, en la región del Alto Palatinado. Esa posición geográfica dentro del estado de Baviera hizo que en otros tiempos se amurallara por completo el núcleo medieval.

Foto: mgrimpho

Hoy en día la conservación de esa muralla no sirve para defenderse de posibles ataques del exterior, pero si de alguna manera protege las viejas calles de un tráfico excesivo, por lo que la trama urbana histórica se conserva a la perfección.

También se conserva en muy buen estado el edificio del Ayuntamiento del siglo XV, así como las iglesias más antiguas de Amberg: San Martín, San Jorge y el templo de Mariahilf-Berg, al que se acude en peregrinación.

Todo aquel que tenga oportunidad de viajar por Alemania sin un rumbo excesivamente fijo, que no dude en acercarse a Amberg. Hay varias opciones. Por un lado se puede llegar por la A-6 dirección Pilsen en Chequia. Y si no también se puede llegar desde el aeropuerto de Nuremberg, la ciudad de gran tamaño más próxima a Amberg.

Foto: mgrimpho

Sin duda, todo aquel que la visite quedara gratamente sorprendido, por la calidad de sus hoteles, la simpatía de los vecinos, la buena cocina y la belleza de la población.

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Este lago es el mayor de toda la región y con dos kilómetros de agua en su punto más ancho se convierte en una de las máximas atracciones naturales de la zona. En sus aguas, de una limpieza absoluta se pueden practicar numerosas actividades, desde alquilar una canoa para ejercitar un poco los brazos remando hasta montarnos en una embarcación mayor que nos dará una vuelta a todo el lago. Además también podremos pedalear en los típicos patines acuáticos, subirnos a una lancha a motor, e incluso surfear.

Aunque si el agua no te motiva en exceso, puedes recorrer el sendero perimetral que bordea el lago. En unas dos horas de paseo tranquilo lo bordearás, y si tienes suerte y no hay mucha gente, encontrarás lugares donde reina el silencio y la belleza de la naturaleza.

Pero no te creas que es fácil, ya que el lago es un reclamo de primer orden, tanto los meses veraniegos como con la llegada del frío dada la cercanía de varias estaciones de esquí. Por ello, el lago se ha convertido en un punto idílico donde alojarse, con una importante oferta de hoteles, restaurantes y servicios en general.

Una curiosidad, si te alojas en alguno de esos hoteles, quizás por la noche llegues a ver a las Titis, las hadas de los lagos. Se cree que estas ninfas son el origen del nombre del lugar y también se cree que salen de estas aguas por la noche. No obstante, si esperas verlas, por si acaso cena bien y abrígate.

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Aunque en aquellos tiempos, entrar al casino tan sólo era posible para la más alta sociedad y los más privilegiados del momento, hoy es accesible para cualquier persona con una economía mínimamente saneada. Por esas mismas salas y pasillos (hasta 3.000 metros dedicados al azar y al juego), donde los lienzos, cortinajes y grandes lámparas de época conviven con modernas tragaperras. caminaron y se gastaron su dinero personajes como Julio Verne o la emperatriz Sissi.

Otro de los visitantes más ilustres fue el escritor ruso Fedor Dostoievsky, ludópata confeso, que aquí encontró la más absoluta ruina, pero también halló la inspiración para una de sus novelas más famosas: El jugador, cuyo protagonista sentía una atración fatal y brutal hacia el juego.

Y desde luego el Casino de Baden Baden es un sitio en el que te puede llegar a atrapar esa misma pasión por los juegos de azar. Allí dispondrás de mesas donde dejarte tus euros apostando en la ruleta, el póker o el blackjack. Eso sí, perderás tu dinero en bellos salones como la Sala Austriaca o el Salón Pompadour lo que puede ser un consuelo, pensando que te han vaciado los bolsillos con mucha elegancia. Una elegancia recargada que hizo decir a la actriz alemana Marlene Dietrich que, sin duda alguna, éste era el casino más hermoso de todo el mundo.

Foto: mgrimpho

Muestra de ello son los miles de metros cuadrados de placas solares que pueblan los tejados de los edificios de la urbe, de hecho aquí está la sede de la Sociedad Internacional de la Energía Solar. Y es que la ubicación de la ciudad y su clima hacen que sea una de las capitales alemanas con más horas de insolación durante el año.

Pero si todo esto llama la atención, al visitante le impresiona el ingente número de bicicletas que verá por las calles. Y las va a ver por cualquier rincón, incluso por el centro, si bien por esta zona es mejor ir caminando dado que las vías son más estrechas y siempre con unos tradicionales canalillos de agua, y si nos despistamos nos hacen pisar en  el vacío y nos dan un buen susto.

Foto: mgrimpho

Lo dicho, lo mejor es caminar y así poder ver los monumentos emblemáticos como los situados en la Plaza del Ayuntamiento o la catedral gótica originada allá por el siglo XIII o el antiguo monasterio de los Agustinos transformado en el Agustinermuseum.

Foto: mgrimpho

Pero volviendo a las bicis, éstas en sí mismas son una atracción dado su elevado número, se estima que duplican en cantidad a los coches. Por ejemplo, es un espectáculo acercarse al Puente Azul y ver como pasan y pasan, llagan a producirse atascos de los ciclistas que van camino de la Universidad. Una Universidad fundada en el siglo XV y que hubo de esperar hasta 1899 para que se matriculara la primera mujer, la primera en Alemania.